# **कहानी का नाम: दिव्य-दृष्टि (The Accidental Avatar)**
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## **एपिसोड 1: हवन, हादसा और तीसरी आँख**
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### **भाग 1: शैतान खड्ड का खूनी महायज्ञ**
हिमाचल की अनजान और वीरान वादियों में एक ऐसी जगह थी, जिसका नाम सुनते ही चरवाहे अपने कदम पीछे खींच लेते थे—*शैतान खड्ड*। यह दो विशाल काले पत्थरों की पहाड़ियों के बीच बनी एक गहरी, डरावनी खाई थी, जहाँ दिन के बारह बजे भी धूप की एक किरण तक नहीं पहुँचती थी। चारों तरफ जमी पुरानी काई, सड़ती हुई जंगली वनस्पतियाँ और सन्नाटे को चीरती बर्फीली हवा की सरसराहट किसी भी इंसान की रीढ़ में कंपकंपी पैदा करने के लिए काफी थी।
मगर आज की रात इस खाई का सन्नाटा एक अजीब और रहस्यमयी गंध से भरा हुआ था—कपूर, गंधक, लोबान और सदियों पुरानी कब्रों की राख की गंध।
खाई के बिल्कुल तलहटी में, एक प्राकृतिक गुफा के मुहाने पर, काले पत्थरों से बना एक विशाल अष्टकोणीय हवन-कुंड धधक रहा था। कुंड के चारों ओर नरमुंडों, त्रिशूलों और सिंदूर से रंगे यंत्रों का घेरा बना हुआ था।
हवन-कुंड के सामने बैठा था अघोरी तांत्रिक रुद्रकाल।
उसकी उम्र का अंदाजा लगाना नामुमकिन था। चेहरे पर श्मशान की भस्म पुती हुई थी, कमर तक लटकती जटाएं जैसे काले नाग हों, और गले में एक-मुखी रुद्राक्ष के साथ छोटी-छोटी हड्डियों की माला लटकी थी। उसकी आँखें खून की तरह लाल थीं, जिनमें भक्ति कम और ब्रह्मांड पर राज करने का खौफनाक लालच ज्यादा झलक रहा था।
रुद्रकाल ने इस एक रात के लिए पूरे सैंतीस साल तपस्या की थी। आज रात *रक्त-चंद्रमा* और शनि का ऐसा दुर्लभ महासंयोग बना था जो एक हज़ार साल में सिर्फ एक बार आता है। ताड़पत्रों पर लिखी 'काल-संहिता' के अनुसार, अगर इस तय मुहूर्त पर—ठीक रात 11:59:59 पर—दुर्लभ सामग्रियों की आहुति दी जाए, तो स्वयं सृष्टि के आदि-देवता को प्रकट होकर साधक को 'दिव्य-दृष्टि' का वरदान देना पड़ता। एक ऐसी दृष्टि जो दीवारों, पर्वतों, समय और यहाँ तक कि सृष्टि के हर गुप्त रहस्य के पार देख सकती थी।
कुंड के पास पीतल की थालियों में ऐसी सामग्रियां रखी थीं जिन्हें विज्ञान ने कभी देखा तक नहीं था—पाताल लोक से खोदी गई नीली जड़ी-बूटियाँ, उल्कापिंड की पिसी हुई भस्म, कल्पवृक्ष की सूखी छाल और काले नाग का दुर्लभ विष।
रुद्रकाल ने अपनी भारी, गड़गड़ाती आवाज़ में मंत्रोच्चार शुरू किया:
"ॐ क्रीं क्रीं महाकाल रूपाय, सर्व-दृष्टि-प्रदाय, ब्रह्माण्ड-भेदाय स्वाहा!"
उसने नीले रंग का एक चमकीला चूर्ण हवन-कुंड में झोंक दिया।
*भड़भड़ाकर!*
हवन की लपटें अचानक आठ फीट ऊपर उठ गईं। उनका रंग लाल से बदलकर गहरा बैंगनी और आसमानी नीला हो गया। साथ ही, कुंड से निकला सफेद, गाढ़ा और दूध जैसा धुआँ। यह धुआँ इतना घना था कि दो इंच दूर भी कुछ दिखाई नहीं दे रहा था। यह कोई साधारण धुआँ नहीं था, बल्कि दिव्य शक्तियों का आवरण था।
रुद्रकाल ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं और अपना माथा ठंडी ज़मीन पर टेक दिया।
"बस कुछ ही पल... सिर्फ कुछ सेकंड्स!" रुद्रकाल फुसफुसाया, उसकी छाती उत्तेजना से धड़क रही थी। "सैंतीस बरस की भूख आज मिटेगी। आज यह अघोरी इस पूरे संसार का विधाता बनेगा! जो मैं देखूँगा, वो कोई नहीं देख सकेगा!"
समय का पहिया अपनी आखिरी सेकंड्स गिन रहा था—11:59:45... 11:59:50...
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### **भाग 2: मोटो-ब्लॉगर कबीर और यमराज का हॉर्न**
उसी वक्त, खाई से लगभग तीन सौ फीट ऊपर, नेशनल हाईवे के संकरे, गीले और खतरनाक पहाड़ी मोड़ पर एक बिल्कुल अलग ही दुनिया चल रही थी।
"यो व्हाट्स अप गाइज़! वेलकम बैक टू योर ब्रदर कबीर का ब्लॉग!"
अपनी मॉडिफाइड रॉयल एनफील्ड हिमालयन पर सवार था कबीर । उम्र महज़ बाईस साल। दिल्ली का बिंदास, हंसमुख और थोड़ा लापरवाह लड़का, जिसके हेलमेट पर 4K गो-प्रो कैमरा लगा हुआ था और जिसकी जैकेट पर धूल और कीचड़ के निशान थे।
"अगर मेरे कैमरे में दिख रहा हो भाई लोग, तो सामने धुंध इतनी है कि मुझे अपनी ही बाइक का अगला पहिया नहीं दिख रहा!" कबीर अपने कॉलर-माइक में मस्ती से बड़बड़ा रहा था। "घरवाले कह रहे थे कि बेटा एमबीए की तैयारी कर ले, सेफ रहेगा। पर अपने को क्या? अपने को तो पहाड़ों में अपनी हड्डियाँ तुड़वाने का अलग ही शौक है! और सुनो, अगर इस वाले एपिसोड पे पचास हज़ार व्यूज नहीं आए ना, तो अगली बार मैं तुम सबको लाइव आकर अपनी मम्मी की डांट सुनाऊंगा!"
सड़क बेहद फिसलन भरी थी। कुछ देर पहले हल्की बूंदाबांदी हुई थी। कबीर ने जैसे ही अपनी बाइक को तीसरे गियर में डालकर एक तीखे मोड़ की तरफ मोड़ा, उसके हैंडल पर लगे मोबाइल का जीपीएस सिग्नल लाल होकर गायब हो गया।
"लो भाई, नेटवर्क तो ऐसे भाग गया जैसे परीक्षा के दिन दिमाग से फॉर्मूले भागते हैं!" कबीर हंसा, लेकिन तभी अचानक—
*पॉं-पॉं-पॉं-पॉं-पॉंऽऽऽ!*
मोड़ के उस पार से एक अंधाधुंध गति से आते हुए भारी लकड़ी के ट्रकों वाले दस-टायरा ट्रक का भयानक प्रेशर हॉर्न गूंज उठा। ट्रक की हेडलाइट्स खराब थीं, और उसका ड्राइवर नशे में धुत, मोड़ को पूरी तरह काटकर गलत साइड में घुस आया था।
"अरे भाई! ओए रोक-रोक-रोक!" कबीर की सिट्टी-पिट्टी गुम हो गई।
सामने मौत को देखकर कबीर ने घबराहट में आगे और पीछे दोनों ब्रेक एक साथ दबा दिए। भीगी बजरी पर बाइक का पिछला पहिया तुरंत फिसल गया। बाइक घिसटती हुई सड़क के किनारे लगे जंग लगे लोहे के बैरियर से टकराई।
*धड़ाम!*
लोहे का कमजोर बैरियर कबीर और उसकी बाइक का वजन नहीं संभाल सका। वह एक खिलौने की तरह उखड़ गया। कबीर बाइक की गद्दी से उछला और किसी फुटबॉल की तरह हवा में उड़ता हुआ सीधे तीन सौ फीट गहरी, खौफनाक 'शैतान खड्ड' की खाई में जा गिरा।
"अरे मम्मी बचाओ—!"
कबीर की चीख बादलों में गूंज कर रह गई। वह नीचे गिरते हुए एक जंगली बांज के पेड़ की घनी टहनियों से टकराया। टहनियों ने उसकी रफ्तार को धीमा किया, उसकी पीठ पर बंधा बैग फाड़ दिया, हेलमेट सिर से छिटक गया, और फिर—
सीधे नीचे...
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### **भाग 3: हवन-कुंड में धमाका और भगवान का 'मिसकॉल'**
नीचे गुफा में ठीक उसी पल—**11:59:59 PM**।
तांत्रिक रुद्रकाल ने दोनों हाथ हवा में उठाए और अंतिम आहुति के लिए अपना सिर ज़मीन से टिकाते हुए जोर से चिल्लाया: *"देहि मे वरम्! स्वाहा!"*
*धड़ाऽऽऽऽम!*
आसमान से, धुएं के गुबार को चीरता हुआ, कबीर सीधे अष्टकोणीय हवन-कुंड के बीचों-बीच आ गिरा!
कबीर की पीठ सीधे उन दहकते हुए अलौकिक नीले अंगारों पर पड़ी। टक्कर इतनी भीषण थी कि कुंड के जलते हुए अंगारे चारों तरफ पटाखों की तरह बिखर गए। कबीर का सिर वेदी के भारी काले पत्थर से टकराया और वह उसी पल सुध-बुध खोकर पूरी तरह बेहोश हो गया।
मगर यहाँ एक ऐसा चमत्कार हुआ जिसकी उम्मीद विज्ञान तो क्या, खुद रुद्रकाल के ग्रंथों ने भी नहीं की थी।
ठीक 11:59:59 पर जब ब्रह्मांड का शक्ति-द्वार खुला, तो शक्ति यह नहीं देखती कि कुंड में कौन बैठा है—चालीस साल से तपस्या कर रहा कोई ढोंगी या आसमान से टपका हुआ दिल्ली का कोई ब्लॉगर! नियम था कि जो उस क्षण कुंड के केंद्र में होगा, ब्रह्मांडीय ऊर्जा उसी में समाएगी।
आग ने कबीर के शरीर को जलाने के बजाय उसे अपनी गोद में समेट लिया।
हवन-कुंड की नीली दिव्य लपटें तरल बिजली की तरह कबीर की त्वचा में समाने लगीं। दुर्लभ जड़ी-बूटियों, कल्पवृक्ष की छाल और उल्का-भस्म का सारा दिव्य सत्व एक बवंडर बनकर कबीर के रोम-रोम में घुसने लगा। उसकी बंद आँखों की पलकों के नीचे नीली और सुनहरी नसें किसी आतिशबाजी की तरह चमकीं और सीधे उसकी दृष्टि-नाड़ियों (optic nerves) से जाकर जुड़ गईं।
कुछ ही पलों में कुंड की सारी आग बुझ गई। सारी दिव्य ऊर्जा कबीर के शरीर में खिंच गई और पीछे बच गई सिर्फ ठंडी, धुआंधार राख, जिसने कबीर के पूरे शरीर को एक कंबल की तरह ढक लिया।
इस पूरे समय, कुंड के बाहर बैठा रुद्रकाल घने धुएं की वजह से कुछ भी नहीं देख सका। उसे सिर्फ एक जोरदार 'धमाके' की आवाज़ सुनाई दी थी।
रुद्रकाल का दिल खुशी से उछल पड़ा।
"आह!" रुद्रकाल कांपती आवाज़ में बोला, उसकी आँखों से खुशी के आंसू बहने लगे। "प्रभु आ गए! साक्षात सर्वेश्वर ने मेरी वेदी पर कदम रख दिया है!"
वह घुटनों के बल रेंगता हुआ माथा ज़मीन पर रगड़ने लगा।
"हे त्रिकालदर्शी! हे सृष्टि के नेत्र! अपने इस तुच्छ सेवक की भेंट स्वीकार करें! मुझे वो दृष्टि दें जिससे मैं देवताओं और दानवों के पार देख सकूं!"
दस सेकंड बीत गए। बीस सेकंड बीत गए।
चारों तरफ सन्नाटा छा गया। न कोई आकाशवाणी हुई, न कोई शंख बजा, और न ही किसी देवता की दिव्य आवाज़ आई।
धीरे-धीरे धुआं छंटने लगा। हवा का झोंका आया और गुफा के अंदर की हवा साफ हुई।
रुद्रकाल ने थरथराते हुए अपनी आँखें खोलीं। वह उठा और कुंड की तरफ बढ़ा।
कुंड बिल्कुल बुझा हुआ था। उसमें सिर्फ ठंडी, स्लेटी राख का एक बड़ा सा ढेर पड़ा हुआ था। कबीर उस राख के नीचे पूरी तरह दबा हुआ था, और धुंधले अंधेरे में ऐसा लग रहा था मानो लकड़ी और कोयले का कोई सामान्य ढेर पड़ा हो।
रुद्रकाल ने आगे बढ़कर अपने लोहे के चिमटे से राख को कुरेदा। राख एकदम ठंडी थी। कोई देवता नहीं था। कोई रोशनी नहीं थी।
रुद्रकाल की आँखों की पुतलियाँ सिकुड़ गईं। उसका मुंह खुला का खुला रह गया।
"कहाँ है?" रुद्रकाल की आवाज़ फटी की फटी रह गई। "कहाँ है वरदान?! देवता कहाँ हैं?!"
उसने चिमटे को ज़मीन पर दे मारा।
*ठनन्न!*
"धोखा! सब पाखंड है! झूठे हैं वो हिमालय के संन्यासी! झूठी थीं वो ताड़पत्र की पोथियां!" रुद्रकाल गुस्से में पागल होकर अपनी जटाएं नोंचने लगा। "सैंतीस साल! मैंने अपनी जवानी इस मनहूस गुफा में सड़ा दी! कीड़े-मकोड़े खाए, श्मशान में सोया... और मिला क्या? राख! बासी, ठंडी राख!"
उसने पीतल की थाली को एक जोरदार लात मारी, जो हवा में उड़ती हुई पत्थरों से टकराकर चूर हो गई।
"अरे इससे अच्छा तो मैं करोल बाग में ढाबा खोल लेता! कम से कम छोले-भटूरे बेचकर करोड़पति तो बन जाता! सत्यानाश हो इस तंत्र का!"
रुद्रकाल का बीपी सातवें आसमान पर पहुँच चुका था। उसे ज़रा भी भनक नहीं थी कि उसका तैंतीस करोड़ का वरदान उसके पैरों के पास राख में दबा हुआ शांति से सांसें ले रहा था। गुस्से और निराशा में गालियां बकता हुआ, वह अपना त्रिशूल और मृगछाला उठाकर अंधेरे में गायब हो गया।
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### **भाग 4: सैलाब और देवग्राम का किनारा**
रुद्रकाल के जाने के ठीक पंद्रह मिनट बाद, आसमान में बिजली कड़की और पहाड़ पर बादल फट गया।
मूसलाधार बारिश ने शैतान खड्ड की सूखी खाई को एक भयानक पहाड़ी नाले में बदल दिया। पानी का एक भारी रेला गुफा के अंदर घुसा। सैलाब ने हवन-कुंड को अपनी चपेट में ले लिया और राख के ढेर में दबे कबीर को तिनके की तरह बहाकर ले गया।
चमत्कार यह था कि इतनी भयानक बाढ़ और पत्थरों की टक्कर के बावजूद कबीर के शरीर पर एक खरोंच तक नहीं आ रही थी। उसके भीतर समाई दिव्य ऊर्जा ने उसके अंगों के चारों ओर एक अदृश्य कवच बना रखा था।
पानी का तेज बहाव उसे कई किलोमीटर दूर, पार्वती नदी की एक शांत शाखा की ओर बहा ले गया।
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### **भाग 5: तीखी मिर्ची और पहली मुलाकात**
अगली सुबह की धूप जब पहाड़ों पर खिली, तो देवग्राम की वादियां सोने जैसी चमक रही थीं। यह एक छोटा सा, खूबसूरत पहाड़ी गांव था जहाँ चीड़ और देवदार के पेड़ों के बीच लकड़ी के खूबसूरत घर बने हुए थे।
नदी किनारे एक उन्नीस-बीस साल की लड़की हाथ में बांस की टोकरी लिए जड़ी-बूटियाँ ढूंढ रही थी। नाम था तारा। गोल चेहरा, कत्थई शरारती आँखें, गुलाबी गाल और ज़बान इतनी तेज़ कि बड़े-बड़े पहलवान भी उससे बहस करने से कतराते थे। वह गांव के सबसे पुराने वैद्य पंडित रामप्रसाद की पोती थी।
"अरे दादाजी!" तारा ने अचानक बहते पानी के किनारे कुछ देखकर आवाज़ लगाई। "ज़रा इधर तो आइए! देखिए नदी क्या बहाकर लाई है!"
लाठी टेकते हुए सफेद दाढ़ी वाले पंडित रामप्रसाद हाँफते हुए पहुँचे। "क्या हुआ तारा? कोई लकड़ी का कुंदा है क्या?"
"लकड़ी नहीं दादाजी, पक्का कोई विदेशी भालू लगता है... लाल-काले रंग के अजीब कपड़े पहने हैं!" तारा ने एक लंबा डंडा उठाकर उस ढेर को छेड़ा।
"अरे भालू नहीं है पगली, यह तो कोई लड़का है!" रामप्रसाद घबरा गए। "जल्दी कर, इसे बाहर खींचो!"
दोनों ने मिलकर कबीर को पानी से बाहर खींचा और सूखी घास पर लिटाया। कबीर का शरीर पूरी तरह भीगा हुआ था, लेकिन जब तारा ने उसकी नब्ज देखने के लिए उसकी कलाई छुई, तो वह चौंक गई।
"अरे बाप रे! दादाजी, यह तो बर्फ जैसे पानी में था, पर इसका बदन तो गरम तवे की तरह जल रहा है!" तारा ने हैरत से कहा। "और... और इसकी आँखें देखिए!"
कबीर की बंद पलकों के नीचे नीले रंग की सूक्ष्म चिंगारियां एक पल के लिए चमकीं और फिर गायब हो गईं।
"सांसें चल रही हैं इसकी," दादाजी ने छाती पर कान रखकर कहा। "नदी में बहकर आया है। लगता है ऊपर सड़क पर कोई हादसा हुआ है। जल्दी करो, इसे घर ले जाना होगा!"
***
दो घंटे बाद।
वैद्य जी की कुटिया के एक छोटे से लकड़ी के कमरे में कबीर एक चारपाई पर लेटा हुआ था। उसके ऊपर दो मोटे ऊनी कंबल डले थे और कमरे में चूल्हे पर कड़वी औषधियों का काढ़ा खौल रहा था।
कबीर के दिमाग में ऐसा लगा जैसे किसी ने हथौड़ा मार दिया हो।
"उफ्फ... मम्मी... सिर फट रहा है यार..." कबीर ने कराहते हुए आँखें खोलने की कोशिश की। "गाड़ी की चाबी कहाँ है..."
"गाड़ी तो तुम्हारी शायद अब तक मछलियों के काम आ रही होगी, और तुम्हारी मम्मी दिल्ली में बैठी होंगी!"
एक तीखी, मगर मीठी आवाज़ कबीर के कानों में पड़ी।
कबीर ने झटके से आँखें खोलीं। सामने एक लड़की खड़ी थी, जिसके हाथ में काले रंग के काढ़े से भरा एक बड़ा सा पीतल का कटोरा था।
"तुम... तुम कौन हो? मैं कहाँ हूँ?" कबीर हड़बड़ाकर उठने लगा, पर पूरे बदन में दर्द की लहर दौड़ गई। "मेरी बाइक? मेरा कैमरा कहाँ है?!"
"अरे ओ मिस्टर स्टंटमैन! थोड़ा धीरे," तारा ने कटोरा टेबल पर पटकते हुए कहा, अपनी भौहें तानकर। "पहले जिंदा तो बच लो, ब्लॉगिंग बाद में कर लेना! तुम देवग्राम में हो। ऊपर सड़क से तुम्हारी बाइक फिसली, तुम सीधे नदी में बहे और हमारे बागीचे के पास आकर अटक गए। अगर मैं और दादाजी तुम्हें नहीं निकालते, तो अब तक तुम्हारा कीमा बन चुका होता!"
कबीर ने अपने सिर को दोनों हाथों से पकड़ लिया। उसकी याददाश्त के पन्ने फड़फड़ाए।
*मोड़... सामने से आता हुआ ट्रक... हॉर्न... और फिर खाई में गिरना!*
"हां... ट्रक आया था," कबीर ने गहरी सांस लेते हुए कहा। "मैं... मैं हवा में उड़ा और सीधे नदी के पानी में गिर गया, है ना? पानी का बहाव मुझे यहाँ ले आया?"
तारा ने अजीब नज़रों से उसे देखा। "तो और क्या तुम बादलों से टपके थे? पूरे भीगे हुए मिले थे हमें। शुक्र मनाओ कि कोई हड्डी नहीं टूटी, वरना दादाजी को प्लास्टर की जगह लकड़ी की फट्टियां बांधनी पड़तीं।"
कबीर ने राहत की सांस ली। उसके दिमाग ने खुद ही कहानी बना ली—*मैं सड़क से गिरा और सीधे नदी में जा पड़ा। इसलिए बच गया।*
हवन-कुंड, वो अघोरी तांत्रिक, वो बैंगनी आग... इन सबका उसकी याददाश्त से नामोनिशान मिट चुका था।
"वैसे... थैंक यू," कबीर ने हल्के से मुस्कुराते हुए तारा की आँखों में देखा। "अगर तुम नहीं होती, तो मैं सचमुच यमराज के साथ चाय पी रहा होता। वैसे नाम क्या है तुम्हारा?"
कबीर की उस सीधी, मासूम मुस्कान को देखकर तारा के चेहरे पर एक पल के लिए हल्की सी लाली दौड़ गई। उसने तुरंत नज़रें चुराईं और अपने तेवर सख्त कर लिए।
"नाम पूछने की फीस लगती है यहाँ! और ज्यादा हीरो बनने की ज़रूरत नहीं है, यह काढ़ा चुपचाप पी लो। एक बूंद भी छोड़ी तो दादाजी तुम्हें वापस उसी नदी में फेंक आएंगे!"
"बाप रे! इतनी कड़वी ज़बान?" कबीर ने काढ़े का एक घूंट भरा और उसका मुंह बन गया। "इस काढ़े से ज्यादा ज़हर तो तुम्हारी बातों में है!"
"मिर्ची नहीं होती तो अब तक तुम्हें जंगली कुत्ते घसीट कर ले गए होते!" तारा ने पलटकर कहा, और कमरे से बाहर जाते-जाते उसके होठों पर एक दबी हुई मुस्कान खिल गई।
कबीर उसे जाते हुए देखता रहा। दिल में एक अजीब सी हलचल हुई—ऐसी हलचल जो उसने दिल्ली की किसी लड़की को देखकर कभी महसूस नहीं की थी।
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### **भाग 6: दिल्ली का फ्लैट और पारदर्शी दीवारें**
दस दिन बाद।
लाजपत नगर, नई दिल्ली।
घर के बाहर स्कूटरों के हॉर्न, सब्ज़ीवाले की आवाज़ें और पड़ोसियों की चिल्लम-चिल्ली। कबीर अपने घर वापस आ चुका था। उसके माता-पिता उसे रोते-पीटते हिमाचल से वापस लाए थे। पुलिस ने इसे महज़ एक सड़क हादसा मानकर केस बंद कर दिया था।
कबीर अपने कमरे में बिस्तर पर बैठा था। सामने लैपटॉप पर उसका अधूरा वीडियो खुला था, लेकिन उसका ध्यान स्क्रीन पर नहीं था।
पिछले तीन दिनों से कबीर के साथ कुछ बहुत अजीब हो रहा था।
उसकी आँखों के पीछे एक मीठा-मीठा, मगर असहनीय खिंचाव महसूस हो रहा था। जब भी वह आँखें बंद करता, उसे अंधेरा नहीं दिखता था, बल्कि नीले रंग की लहरें नाचती हुई दिखाई देती थीं।
"यार कबीर, तू पागल हो रहा है," उसने अपने चेहरे पर ठंडे पानी के छींटे मारते हुए खुद से कहा। "डॉक्टर ने कहा था कि सिर पर हल्की चोट है, थोड़े दिन धुंधला दिखेगा। बस वही है..."
तभी अचानक—
*धक्क!*
कबीर के दिमाग के ठीक बीचों-बीच जैसे किसी ने बिजली का नंगा तार छू दिया हो! एक खौफनाक दर्द की लहर उसकी आँखों से उठी और सिर के पिछले हिस्से तक फैल गई।
"आहहहह!" कबीर फर्श पर घुटनों के बल गिर पड़ा। उसने अपनी दोनों हथेलियों से अपनी आँखें दबा लीं।
कानों में एक गूंजती हुई, भारी आवाज़ सुनाई दी—कोई प्राचीन, डरावना मंत्र:
*ॐ क्रीं क्रीं महाकाल रूपाय... सर्व-दृष्टि-प्रदाय... स्वाहा!*
"ये... ये क्या है?!" कबीर दर्द से तड़प उठा। "किसकी आवाज़ है ये?!"
अचानक, आँखों के भीतर कुछ 'क्लिक' हुआ। जैसे किसी कैमरे का लेंस घूमकर एकदम फोकस में आ गया हो।
दर्द एक सेकंड में गायब हो गया।
कबीर ने हांफते हुए अपनी हथेलियां आँखों से हटाईं। उसने सामने देखा।
सामने उसके बेडरूम की नौ इंच मोटी, सीमेंट और ईंटों से बनी दीवार थी, जिसके उस पार उनके पड़ोसी शर्मा जी का फ्लैट था।
लेकिन... वह दीवार अब दीवार जैसी नहीं दिख रही थी।
कबीर की आँखें फटी की फटी रह गईं।
दीवार का पेंट तेल की तरह पिघलने लगा। फिर प्लास्टर गायब हुआ, फिर लाल ईंटें कांच की तरह पारदर्शी हो गईं। कबीर को दीवार के अंदर दौड़ती हुई नीली-काली बिजली की तारें और पानी का प्लास्टिक का पाइप साफ दिखाई देने लगा!
और उस दीवार के ठीक पार...
पड़ोस के शर्मा जी अपने सोफे पर बनियान पहने बैठे थे, हाथ में रिमोट लिए आईपीएल का मैच देख रहे थे और अपनी तोंद खुजला रहे थे! उनकी पत्नी किचन में चाय छान रही थी!
"अरे बाप रे बाप!" कबीर घबराकर पीछे फिरा और अपने बिस्तर से टकरा गया।
"न-नहीं... यह क्या बकवास है?! मैं सपना देख रहा हूँ!"
उसने अपनी आँखों को जोर-जोर से मला। फिर उसने कांपते हुए अपने खुद के दाहिने हाथ को देखा।
जैसे ही उसने ध्यान केंद्रित किया, उसकी चमड़ी शीशे की तरह पारदर्शी हो गई!
चमड़ी के नीचे लाल धमनियां, नसों में दौड़ता हुआ खून, सफेद हड्डियां और उन हड्डियों के भीतर बहती हुई नीली, चमकदार अलौकिक ऊर्जा की रेखाएं... सब कुछ बिल्कुल साफ दिख रहा था!
कबीर ने कमरे के बंद लकड़ी के दरवाजे की तरफ देखा। दरवाज़ा गायब हो गया। बाहर गैलरी में उसकी माँ ट्रे में दूध का गिलास लिए उसी के कमरे की तरफ आ रही थीं।
"कबीर बेटा, तेरे लिए गर्म दूध लाई हूँ..." माँ की आवाज़ दरवाजे के पार से आई।
कबीर के होश उड़ गए। वह दीवारों के आर-पार देख सकता था। वह इंसानों के जिस्म के आर-पार देख सकता था!
और उसी भयानक झटके के साथ, कबीर के दिमाग का बंद ताला अचानक टूट गया।
झूठी यादों का पर्दा फट गया।
उसे याद आया—वह नदी में नहीं गिरा था!
उसे याद आई वो तीन सौ फीट की खाई... वो पत्थरों की गुफा... वो आठ कोनों वाला हवन-कुंड... और वो भयंकर, दहकती हुई नीली आग जो किसी अमृत की तरह उसके मुंह, उसके सीने और उसकी आँखों में उतर गई थी!
कबीर के मुंह से कांपती हुई आवाज़ निकली:
"मैं... मैं पानी में नहीं गिरा था... मैं तो ज़िंदा आग में गिरा था!"
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### **भाग 7: राख में छुपा सुराग**
उसी वक्त, दिल्ली से सैकड़ों मील दूर, शैतान खड्ड की सुनसान खाई में।
एक जलती हुई मशाल की रोशनी पत्थरों पर नाच रही थी।
तांत्रिक रुद्रकाल वापस लौट आया था।
उसके भीतर का तांत्रिक यह मानने को तैयार नहीं था कि तैंतीस साल की साधना यूं ही बेकार चली गई। अगर मंत्र सही था, मुहूर्त सही था, तो शक्ति कहाँ गई? ब्रह्मांड की ऊर्जा कभी नष्ट नहीं होती!
रुद्रकाल सूखे नाले की ज़मीन पर झुककर एक-एक पत्थर की जांच कर रहा था।
तभी, दो विशाल चट्टानों के बीच फंसी एक चीज़ पर मशाल की रोशनी पड़ी। कुछ चमकीला, जो पत्थरों का हिस्सा नहीं था।
रुद्रकाल ने आगे बढ़कर उसे कीचड़ से बाहर खींचा।
वह कबीर का टूटा हुआ मोटो-ब्लॉगिंग हेलमेट था। उसके ऊपर लगा गो-प्रो कैमरा आधा जल चुका था।
रुद्रकाल ने उस हेलमेट को अपनी कांपती उंगलियों में घुमाया। फिर उसने अपनी मशाल की लौ को हवन-कुंड के काले पत्थरों के पास किया।
कुंड के किनारे, जहाँ कभी आग धधक रही थी, काले पत्थर पर किसी इंसान के शरीर की जली हुई आकृति साफ छपी हुई थी—एक पीठ, दो हाथ, और आधुनिक जैकेट के कपड़ों की बनावट जो पत्थर पर हमेशा के लिए छप चुकी थी!
मशाल रुद्रकाल के हाथ में थरथराने लगी।
उसकी लाल आँखें फैल गईं। उसके होंठों पर एक खौफनाक, शैतानी मुस्कान तैर गई। उसके गंदे, पीले दांत चमक उठे।
"पानी नहीं बहा ले गया था..." रुद्रकाल की फुसफुसाहट धीरे-धीरे एक भयानक, पागलों जैसी हंसी में बदल गई। "हाहाहाहा! कोई गिरा था यहाँ! उस धुएं में... कोई था यहाँ!"
उसने टूटे हुए हेलमेट को अपनी छाती से भींच लिया। उसकी उंगलियों के नाखून हेलमेट के प्लास्टिक पर गड़ गए।
"तू जहाँ भी है... इस धरती के जिस भी कोने में छुपा है..." रुद्रकाल की गुर्राहट खाई की दीवारों से टकराकर गूंजने लगी, "मेरी तपस्या, मेरी आँखें तूने चुराई हैं! और अपनी वो आँखें... मैं तेरी खोपड़ी फाड़कर ही वापस लूँगा!"
आसमान में बिजली कड़की, और एक तांत्रिक का खूनी इंतकाम दिल्ली की तरफ मुड़ चुका था।
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**(जारी रहेगा... अगले एपिसोड 2 में: "चश्मा, चोर और तीसरी आँख")**